大実椰子

一番欲しい種はと聞かれれば、きっとオオミヤシ（Lodoicea maldivica）と答えるでしょう。オオミヤシはフタゴヤシとも呼ばれ、セイシェルにしか生えていないヤシです。

オオミヤシの種を初めて見たのは、バンコクに住んでいた頃、友人A & Jさんの家でした。オオミヤシは世界で一番大きい種で大きいものは２０キロにもなりますが、J & Aさんのは、私の手を二つ揃えて並べたくらいの大きさの、黒いお尻のような、艶めかしい種でした。

「これどうしたの？」と聞くと、「セイシェルに出張してもらったんだ」ということでした。私は、夫にセイシェルに出張してもらいたくてたまりませんでした。

次にオオミヤシを見たのは、１９８５年、つくばで科学万博が開催されたときでした。スリランカからの客人を案内して行ったら、セイシェルの展示の中にオオミヤシがあって、６万円で売っていました。

６万円は無理すれば払えない金額ではありません。セーシェルでは、オオミヤシの販売は国が管理しているそうですから、セイシェルまで行っても、拾えるとか、安く買えるとかというものではなさそうです。
でも、自分の生活を鑑みて、種に６万円払うのは、良心（？）が咎め、結局手にすることはありませんでした。

三、四年前でしたか、ネットでオオミヤシの種を販売しているのを見つけました。申し込みのメールを書きましたが、送信せず、下書きとして保存だけしておいたら、コンピュータが壊れたり、なんだかんだで、そのお店も見つからなくなりました。やっぱり６万円くらいしました。

昨年、友人のA & Jさんを南タイに訪ねたとき、家はすっきりと余計なものがなく、オオミヤシの実もありませんでした。
「オオミヤシの実はコペンハーゲンに置いてあるの？」と聞いてみました。
彼らはコペンハーゲンをベースにしていて、寒い冬の間だけ、南タイで暮らしています。

「あれっ。どうしたかな。最近見ないなあ。あげなかったっけ？」
「もらってない、もらってない」
「あいつにやったかな？」
Jさんは、すぐに携帯で、地球の裏側の友人を呼び出しました。便利な世の中になったものです。
でも、その友人は、J & Aさんの家で、その種は見たことがあるけれど、もらってはいないということでした。




そんなことなら、もらっておけばよかった。後の祭りでした。

オオミヤシは、はるばると、日本の浜にも流れ着いたことがあったそうです。