桑の実

JAの直売所から帰っていたら、道が黒くなっていました。

八郷には養蚕をしていたころの名残が、ところどころ、道のわきなどにあります。もう、土地利用度も高くないので、空地で生き延びた桑の木たちは、隙を見て大きくなろうとしています。

桑の実は、誰にも拾われないでしょう。よし、拾っていくか。

鈴なりの実の収穫は軽いものとみましたが、なかなか手ごわい。
手は染まるし、べとつくし。
触っただけで落ちる実も多いし、カメムシを蹴散らさなくてはならないし。

やっと集めたのが、たったの２８０グラム。やれやれ。
ジャムは２ビンくらいはできるでしょうか？

昨年、友人がイベントで桑の実のジャムを売り出したいとかで、価格設定の相談を受けたことがあります。
そのときは、
「６５０円は高いよ。せいぜい５５０円かなぁ」
というのが私の意見でしたが、自分でつくって売るとなると、どうでしょう？
実を集めるのは結構な、本当に結構なばあちゃん仕事です。

さて、我が家の桑はと見ると、今年も病気のようです。なぜ？
実が途中までは元気よく育つのに、だんだん白っぽくなり、透明感が失われていきます。

今ある、道路拡張のため抜かれたのを貰ってきた桑の先代、もっと大きな粒の実が生っていた西洋桑の木も、三年目ぐらいから病気が出て、全く収穫できなくなったので切り倒してしまいました。

今ある桑の木も切り倒すか、それとも葉を乾燥して、粉にして食べるために残しておくのか、思案のしどころです。

追伸：
ジャムは小さいのが１ビン強しかできませんでした。おまけに、へたを取らないでつくってみたので、食べるたびに引っかかって邪魔くさく、やはり手を抜いてはいけないという教訓を得ました。