真竹の筍

私の住んでいる八郷盆地は、三方を山に囲まれています。盆地は単純な形ではなく、ひだひだになり、そのひだは深く、起伏に富み、複雑に入り組んでいます。
もう１０年も住んでいるのに、まだ、通ったことのない道があります。そんな道を見つけて、時間があれば通ってみますが、まだまだ、全道踏破には程遠い状態のようです。思いがけないところに、道があり、集落があったりするのです。

整体師のKさんからの帰り、恋瀬川の河川敷で真竹の筍が採れるという話につられて、盆地の中では比較的大きな川又平野（と言うほどでもないか）に沿って、川に突き当たるところまで行ってみました。




確かに、にょきにょきと筍が伸びています。
真竹の筍は今が旬です。孟宗竹の筍と違って、あく抜きせず、すぐ食べられるのが、手軽なところで、昨日も、イカとにんにくと一緒に炒めて、食べたところでした。

突き当たりの家の前に停めて、車を降りてみますと、人影が見えました。いくら河川敷の筍とはいえ、余所者が折って持って行くのはいい気持ちがしないだろうと、筍は端からあきらめましたが、恋瀬川の水面を見ようと、しばらく、土手沿いに歩いて行ってみました。
真竹が途切れても、河川敷は丈の高い草で覆われていて、どこまで行っても水は見えそうにありません。しかたなく引き返すと、突き当たりの家のおばちゃんに会いました。

川を見たかった話をすると、「家の庭からなら見えるから」と、庭の中に案内してくれました。

おばちゃんの話では、大正時代まで、道路より川の方が重要な輸送網でした。川に面しているその家は、あたりの物資の輸送を一手に引き受けていて、舟で石岡へ、そして海へと運びました。そのため、屋号は、今でも「川岸屋」と言うそうです。

ちょっと、想像できないことでした。今では、川岸屋のあるところは村のはずれもはずれで、県道からは遠く、道は行き止まりで、村の人さえもあまり来ないようなところでしたから。




庭を進むと、川面が見えました。
裏山の土砂が崩れて（おじいさんが裏山の石を掘り出したからだそうです）、地形は当時とは変わっていて、川岸には降りられませんでしたが、数キロ上流では小川のような小さな恋瀬川が、川又では、すでに堂々とした川の風情すら漂わせていました。





おばちゃんは、手入れが行き届いてないと恥ずかしがっていましたが、素敵な庭で、一角では、自家消費用のしいたけも栽培していました。




筍は、帰ってから、近所のたけさんの竹藪からいただいてきました。
このあたり、筍を喜んで食べるのは、シーズン中一度くらい、あとは誰も採らないものだから、たけさんの竹薮にも、筍はわんさと生えていました。
明日は息子が泊まりに来るので、筍入りのタイカレーでもつくりましょうか。あるいは、筍入りの、クスクスでもつくりましょうか。