チュニジアのザクロ

東京から遊びに来たKさんが、バッグから大きなザクロを取り出しました。
「ノーベル賞をもらった「チュニジア国民対話カルテット」のうちの一人が来日したとき、僕にくれるためにチュニジアから持ってきたんだ。よく検閲を通ったね。食べ方を知らないから持ってきた。もう一か月も前にもらったんだけどね」
とのことでした。
Kさんは、長らくアフリカのための運動をしてきた方です。

そのザクロは、大きくてずっしり重い、まだ水分が十分あります。

ザクロは、ティグリス川東方のザクロス山脈あたりが原産地、５０００年以上栽培されてきた、古い果物です。熱帯にも温帯にも育つ木はそう多くはありませんが、ザクロはその一つです。
１９６０年半ば、初めて日本を出たときの寄航地がレバノンのベイルートでした。当時は飛行機も少なく、ベイルートでアクラ行きの飛行機を二日ほど待ったのです。
活気にあふれた街角で、ピタパンに肉、野菜、ハーブ、そしてたくさんのザクロの実を挟んんだサンドイッチは初めて食べる味、とても美味しかったことが思い出されます。

その日、食後にザクロも出すと、みんな手を伸ばしました。
やっぱり種が柔らかい。日本のザクロ（もう長いこと食べていませんが）は種を出さずには食べられなかったと思うのですが、地中海のザクロはそのまま食べられます。

さて、次の日、お皿に少しザクロが残っているなと横目で見ながら、泊った人たちの朝食の支度をしていて、気がついたら、ザクロはなくなっていました。
Hさんに食べられたのです！
まっ、いいか。
ちょっと元気がなかったHさん、きっとザクロで元気が出たことでしょう。

チュニジアは、この右端をまっすぐ行った方向にあります。





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