食事中の蟷螂

大きなカマキリさん。
おいしそうに食事しています。




じっとしていれば、気がつかれないと思っているのか、ときおり獲物を口に運びながら。いつまでもじっとしていました。

遅れてきた「敵」

一昨日の収穫です。その前の日も同じくらい、その前はもっとたくさんでした。




そして、昨日の収穫です。
朝起きて、いろいろの家事をしたあと、
「おっ、そうだ」
と、栗のことを思い出して、木の下に行ってみるとちゃんと落ちていて、狸やリスと競争で拾わなくてもいいので、助かっています。




と思っていたら、今年初めての被害を発見しました。




きれいに剥いて食べています。
リスでしょうか？
狸かもしれません。動物にも個体差があります。我が家には、いつも手を上手に使う犬が一匹いますから、狸にだって、手を使うのがいるでしょう。
もっとも、今年はサトイモが掘られていないので、やっぱりリスでしょうか。

食べられたのは、三個ほどです。
大豊作ですし、敵も気がつくのがちょっと遅かったこともあり、
「少しは分けてあげてもいいよ」
と、鷹揚な気持ちでかまえていられます。

今年の栗は、もう半分以上落ちました。コナラのどんぐりもまずまずの豊作です。

それにしても、毎年判で押したように季節を守っていた彼岸花とススキが、今年はずいぶん遅れました。いったい、どんあ理由があったのでしょう？
ススキは、十月九日の十三夜にちょうど間に合います。

アブラヤシの実？

日本だけでなく、このところ東南アジアの国々にもインドネシア製の雑貨があふれているような気がします。
もともと、手仕事のよい腕を持っていた人たちがたくさんいて、猫の木彫りなど、手に取りたくなるようなものを、ちゃっちゃと、手早くたくさんつくっているからでしょう。

また、インドネシアの人々は、他の地域でつくられているものを、ちょっとアレンジしてつくるのも上手です。
これは、西アフリカの楽器を真似たものだと思いますが、もし古くからインドネシアにあったのなら、ごめんなさい。
これに似た楽器は、ペルーにもあります。もしかしたら、どこででも、誰でも思いつく形かもしれません。




使われているのはアブラヤシの実だと思いますが、扁平すぎる気もします。
木の実を水平に切ってつくるのは簡単そうですが、不定形に切り取っているのは、音の効果を考えてのことなのか、なんとも手間がかかりそうで、インドネシアっぽいと思ってしまいます。

発芽孔がまったく見えないのは、その部分を切り取っているからでしょうか？

成長はしたけれど．．．

芽を出したばかりの小さな苗だったオジギソウが、ずいぶん育っています。




曇り空のときは、葉をいっぱいに広げ、




日差しが強いときは、石が熱いのか、石の上に伸ばした枝の葉を心持浮かせぎみにして、葉も半開きにしています。




もちろん、触ると一瞬にして葉を閉じてしまいます。




石の上ではなく、アジサイの中にもぐりこんだ枝は、地を這わずに、空を目指しています。

しかし、そろそろ花を咲かせて欲しいものです。
一向に花を咲かせる気配もないまま、秋が深まり、霜が降りてしまったら、オジギソウさん、いったいどうします？

ホオの種

今年は栗が豊作です。
栗拾いに精を出していたら、ホオ（Magnolia obovata）の実が、仲良く並んで落ちてしまっているのを見つけました。




すでに種が外れた部分もありますが、赤い種がそこいらに落ちてはいないので、すぐしなびたり、朽ちたりしてしまうようです。




拾ってきて、種を取り出してみました。
下はコブシ（Magnolia kobus）の種です。さすがモクレン科どうし、よく似ています。




大きい方がホオ、小さい方がコブシ。
大きさが違うだけで、花は違うのに種はそっくりさんでした。

このまま、硬くなって色も褪せなかったら、なんて素敵でしょう！でも、儚いところがいいのかもしれません。

理科実験用シャーレ

綿の木

カタログ『種子のデザイン』に、カポックの実が載っていました。

熱帯の広葉樹のほとんどは、葉をつけたまま、新しい葉と交代していくので、落葉が顕著ではありません。
乾季と雨季のはっきりしているところには落葉樹もありますが、固体別に落葉する場合が多く、落葉時間も短く、温帯のように、いっせいに葉を落としてその状態が長く続くということはありません。

そんななかで、カポック（キワタノキ）は、実をつけたときに葉を落とすので目立ちます。
高さもありますが、まっすぐに伸びた主幹から、水平に近い形の長い枝を四方に伸ばし、それにたくさんの緑の実をぶらさげ、やがて実は茶色くなって、はじけて落ちたり、落ちてはじけたりします。

もちろん何度も実を拾ったことがあります。
すでに枯れて果皮が茶色になった実も、緑色のままの実も、拾ってからも果皮の収縮が進みます。硬く閉じている実でも、ある日突然はじけて、そこいらじゅうが綿だらけになります。
果皮も無残にねじれてしまうので、始末に困り、泣く泣く捨ててしまったことの連続で、そのうち拾わなくなってしまいました。




このカタログに載っている実は、どうしてこの状態を保っているのでしょう？
ボンドなどで固めているのでしょうか？

カポックは、綿より繊維が短く、ほとんどの場合、クッションなどの詰め物として使われます。タイでも、布団や枕をつくるときの必需品だったので、庭などに植えられていました。




ネットで調べてみると、南アジア原産のキワタノキBombax malabaricum と、熱帯アメリカ原産のシロキワタCeiba pentandraが、あちらこちらで混同されています。
紡錘形の実はよく似ていますが、木姿が違いますので、木を見ると違いがわかります。

このカタログには、実は長さ３０センチほどとありますが、本によっては、Ceiba pentandraの実は、長さが１０－１８センチと記してあるものもあります。
もっとも、栽培種と原種に近いものでは実の大きさが違います。

綿の木には、実が西洋梨型をしたブラジル原産の、Ckorisia speciosaもあります。こちらもはじけて、綿だらけになり、実の形を保ったままで保存することはできませんでした。

タイ人三人を連れて、サラワクに行ったことがありました。
州都クチンに泊まったとき、博物館の横に私の好きな巨木があるのを思い出し、
「私の木があるから見に行こう」
と彼らを誘いました。
あちこちに気に入った大きな木があると、私は勝手に「私の木」と命名して、再訪したときに見るのを楽しみにしています。

その木は、四方八方に高い板根をくねらせ、その板根が直径１０メートル以上にもなっていて、低い根はもっと外まで走っている、高くそびえている巨木でした。連れて行った三人もしばし見とれていましたが、
「これは、原種のキワタノキだなあ」
ということで、意見の一致をみました。
栽培種とは似ても似つかぬ木姿なので、私なら、何度見てもキワタノキの原種とは気がつかなかったことでしょう。

一緒に仕事をしていたタイ人たちはみんな植物に関する私の先生でした。
彼らは、初めて訪れたサラワク（熱帯多雨林）でさえ、食べられる木、薬になる木、毒の木など、ここで暮らしてきたかのように知っていました。

同じ熱帯の植物だけでなく、温帯でもその力が発揮されました。
別のタイ人と日本でお弁当を食べようとしたとき、そこいらに生えていたイヌビユなどを採ってきて、たれをつけて食べたのです。
「食べられるの？」
と、私は思わず愚問を発してしまいましたが、毎日いろいろな草を採ってきて、箸休めとしてして食べている彼らが、草の選択を間違う心配はありませんでした。

自然の中で暮らす人の、力強さを知る日々を懐かしく思い出します。

ジャケツイバラの実

Ｓｈｉｇｅさんが、ジャケツイバラの実を送ってくれました。
花は見たのですが、切られてしまって、実を見ることができなかったものです。




さすが、ふてぶてしいジャケツイバラの莢、なかなか存在感があります。




破れ舟のような姿は、なんとなく、祖国を捨てて行く難民船のように見えてしまいます。

家の近くでも、目覚しい勢いで再びはびころうとしていますから、来年は花も種も見ることができるのではないかと思います。