かたつむり

Kさんに分けつネギをいただきました。
葱坊主のできないネギで、一本から大きな株に育ちます。他のネギが葱坊主になってしまった冬の間には、とくに重宝するそうです。
株分けしていたら、




小さなかたつむりがくっついて来ているのを見つけました。
最初は殻だけのように見えましたが、すぐに首を出して、逃走です。




「こっちへ降りるのは、まずいかな」




方向転換して、さっさと逃げます。




すぐに、ネギの先まで到着して、どこかへ行ってしまいました。
意外な早足でした。

長い間、ナメクジしか見たことがなかったので、かたつむりは新鮮でした。
それにしても、どうしてかたつむりはかわいいのに、ナメクジは気持ち悪いのでしょう。

雑草

これまで、一度も目にしたことがなかった雑草、クサノオウです。
ワルナスビが生えていたあたりで、見かけました。
かわいい花で、しばし見とれてしまいました。

同じケシ科の多年草で、クサノオウによく似たヤマブキソウが、観賞用として庭にも植えられるのに比べて、クサノオウはあくまで雑草の立場を堅持しているようです。




雑草か、あるいは庭に植えられる植物か。
厳然と違うものもありますが、境界線上に佇んでいるものもあります。また、人によっても、愛着度が違ったりします。

例えば、ミズヒキソウ、ハゼラン、ムシトリナデシコなどは、母の大好きな花ですが、私の中ではただの雑草です。もっとも、この中ではハゼランは一ランク上でしょうか、むやみに引きぬいたりはしません。

庭では、こぼれ種のハゼランが、今日あたり咲きはじめようとしています。

ナタマメ

スターフルーツのような実とともに、Murakaでみごとなナタマメも買ってしまいました。
長い莢に、鮮やかな小豆色の豆が入っています。
莢の長さは３２センチ、豆の長さは３．６センチ、豆は１０個入っています。

私もナタマメをつくったことがありました。まだ莢が柔らかいうちに、きざんで炒めましたがうっかりしているとすぐに硬くなってたべられなくなります。豆はこんなに大きかったでしょうか？
Murakaには豆だけを房のようにつないだものもありました。豆がもっと大きくて、まるで木でつくって彩色したよう、見事なものでした。




ナタマメも、莢ごとディスプレイできるように紐がついていました。

日曜日には、タイで総選挙があり、タクシン元首相の妹のインラックさんが、初の女性首相になることが決まりました。タクシン元首相は、貧しい農民の医療費を無料にするなど、貧しい人々に手厚い政治を行いましたが、都市のインテリ層には、金権体質が批判され失脚しました。

いずれにしても、議員になっている人たちはお金持ちが多く、相続税を課す法案は、その人たちが審議するのですから、いつも廃案にされてしまいます。したがって、莫大なお金持ちの子どもは、そっくり財産を受け継ぐことができます。

タクシン元首相も大金持ちですから、自分のお金を使ってでも、なんでもできましたが、やはり大金持ちのインラックさん、ほんとうの意味で人々の格差が縮まるような政治をやってくれればいいなと思います。

スターフルーツのような実

加工している実や種より、何もしていない、ただの実や種だけの方が好きです。
でも、この実を房にした加工、なんておしゃれな加工でしょう！
さすがタイ人です。水戸のタイ雑貨のお店Murakaにありました。




一つだけ、開きかけた実がありました。
タイで一度も見たことのない実でした。植物図鑑をひっくり返して、二つばかり似ている実を見つけましたが、確定できませんでした。

ツバメ

コンビニに行き、なにげなく見上げると、おやっ、ツバメの巣があります。
中には、大きな、いつでも巣立てそうな子ツバメがじっとしています。

しばらく見ていましたが、親ツバメは姿を見せなかったところを見ると、巣立ちさせようと、そっと物陰から様子をうかがっているのでしょうか？




それにしても、ツバメの巣は、コンビニの出入口の真上にあります。
巣を撤去しなかった、優しい店長さんに乾杯でした。

没薬（もつやく）

昔々の夫のソマリア土産の没薬（もつやく）です。
今たずねても、本人はすっかり忘れてしまっていると思いますが、おそらく首都だったモガディッシュか、北の方の小さな町のルークの市場で見つけたものだと思われます。

没薬は、古来から神に捧げる香りとして、珍重されてきました。聖書には、東方の三博士が、イエス・キリストの生誕に際して、金、乳香、没薬の三つの贈り物をしたと書かれています。

没薬はまた、古代エジプトでミイラをつくるときに使われいたというので、有名です。




没薬樹（ミルラの木、Commiphora myrrha）を見る（絵は、『花の王国』平凡社、荒俣宏著より）と、ソマリアで拾った刺のある植物と感じがよく似ています。
半砂漠のソマリアでは、年に数回しか雨が降らないので、木々は葉を小さくして水分の蒸発を最小限に抑え、大きな刺に水分を蓄えています。

没薬樹の幹を傷つけると樹液が出てきて、空気に触れてかたまります。それを採ったのが没薬です。

オマーンなどに生える乳香樹から採る乳香は乳白色ですが、没薬はメノウや琥珀のような色がついています。かつては、乳香も没薬も金と同等の値で取引されました。

これに火をつけ、お香のようにして、香りを焚きこみます。

没薬の香炉

ワルナスビ

道端に、この花が咲いているのを見るのが、好きです。
エチオピアやソマリア、そしてタイでもナス科の雑草をよく見ました。背が高くて、するどい刺があり、見るからに恐ろしい雑草で、確かエチオピアでは、洗濯するおり、これをもんで石鹸がわりに使っていました。

それに比べると、日本の道端で見るこの植物は楚々としているのですが、ワルナスビ（Solanum carolinense)という名前がついています。
「悪茄子」、命名者は牧野富太郎博士です。

七十年くらい前のこと、千葉県の三里塚で植物採集していた牧野博士は、この花を見つけました。
珍しいので地下茎を掘り、持ち帰って植えておいたところ、猛烈にはびこりました。ついに近くの畑にまで入り込んで、始末に終えなくなり、ワルナスビという名前をつけたそうです。

当時、三里塚にはたくさんの牧場がありましたが、牧草に混じって北アメリカからやってきて、野生化していたのでした。




ナス属の植物は数が多く、世界には１５００種類もあるそうです。
そのうち、ナス、トマト、トウガラシ、ジャガイモなどは、野菜として栽培されています。
１９８５年のつくば科学博でしたか、木のように仕立てたトマトに、実を一万個も生らして話題になりましたが、冬のない熱帯では、多年生の、まるで木のようなナスをよく目にしました。実も、ビー玉より小さいもの、ピンポン玉ほどのもの、細くて長いもの、緑色のものとさまざまでした。

栽培種のナスは、たくさんの肥料を必要とします。いつも肥料不足で貧弱な我が家のナスを見ながら、ワルナスビのように強く育って欲しいものだと、ついつい思ってしまいます。


　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　お米づくりを続けたいけれど