お茶の実

我が家のまわりの林の中には、かつてちよさんの畑でつくっていたお茶の種がこぼれて、そこいらじゅうにお茶の木が生えています。
長年、篠竹や蔓に覆われていたので、いじけきっていましたが、下草を刈ったところでは元気を取り戻し、旺盛に繁殖しています。
光を求めてひょろひょろと枝を伸ばしていた時代が長かったため、そのままでは葉も少なく不恰好です。そこで、情け容赦なく刈り込んでおくと、だんだん葉が密に繁ってよい形になります。

まわりの林は他人さまの土地ですが、我が家の庭と続いていて、放っておけばクズやら篠竹やら繁って侵入してくるので、できるだけ、刈っています。
先日、草刈りをしていて、大きく伸びすぎた枝お茶の枝を大胆に切り、ふと足元を見ると、切り落とした枝に、実がたくさんついていました。




そのまま、捨てておくのも忍びないので、拾ってきて活けてみました。




少しだけ、実も採っておきました。





お茶の実は、ビー玉よりちょっと大きいくらいでしょうか。






数日後のお茶です。
活けておいた枝は、花瓶の水をほとんど吸い上げていて、数日たった今でも元気いっぱいです。




そして、実だけにしておいた方は、乾燥が進みました。




大きさも、縮んで、ビー玉と同じくらいになっています。

ウッド・アップル

日曜日に、Murakaで一番気になったのはこれでした。
遠目に見ているだけでいいからと辞退したのですが、飾ってあった高いところから、降ろして見せてくださいました。




実は硬くて、まるで木を削ってつくってあるようにズシリと重く、まん丸ではなくていびつなところが趣がありました。ぶつかり合うと、コツンという乾いた音を立てます。
ひとつの直径は４５ミリくらいです。

「勉強しますよ」
と、Murakaさん。
そう言われると、「買わない」と決めていた心がゆらぎます。
仕入れノートを確かめて、三割引にしてくださるとのこと、
「買っちゃおぅ」
というわけで、マコークとオオミフクラギとともに、この飾り物も、我が家に来てしまいました。

この実は、Feroniella luciｄa、タイ語でマサンと呼ぶそうです。Murakaさんは今回、種や実一つ一つについて、チャトゥチャックの木の実屋さんから、ちゃんと教えてもらってきたのです。
ミカンの仲間ですが、食べるのではなく、芳香剤として使われているというお話も聞きました。

次の日、手持ちの本をひっくり返してみました。学名とタイ語名がわかっているので、楽ちんです。




『PLANTS FROM THE MARKETS OF THAILAND』の中にありました。




Feroniella luciｄaは、英語ではWood apple、落葉樹林に生える、高さが１０－２０メートルの木で、実は硬くて丸くて緑色です。
若い芽や葉は、ラープ（ラオス風サラダ）にして食べて、実も食べられるるそうです。




「ん？、Wood apple？」
忘却のかなたから、微かな記憶がだんだんよみがえってきました。
「あれかぁ」

針葉樹のような、葉の少ない直線的な木に丸くて緑の実がいっぱい生っているのを見て、
「あれは何？」
とたずねたら、傍らにいた人が、
「Wood appleだ」
と教えてくれました。
２０年ほど前、場所はカンボジアのプノンペン郊外の農村ではなかったでしょうか。
教えてくれたのは、インド人のAさんでしょう。もしかしたら、Feroniella luciｄaではなく、似ているFeroniella limoniaだったかもしれません。

どおりで、タイ語のマサンと言う名前に、全然聞き覚えがないはずでした。
カンボジアではよく見かけましたが、タイでは見かけなかったような気もします。




マサンの飾り物は、マコークと比べると、大きくてりっぱです！

それにしても、どちらもいくら硬めだとはいえ、置いておけば腐ってもしまう果実です。
よくできています。

オオミフクラギ（大目腫ら木）

日曜日に、水戸のMurakaを訪ねたとき、お店のディスプレイ用に買ったという、オオミフクラギが二つ置いてあるのを見ました。
Murakaさんは、水に浸しておくと芽が出ると言われて、しばらく浸しておいたそうです。しかし、水が茶色く濁っただけで、芽は出なかったので、やめてしまったとか。

喉から手が出ているのが見えたのか、
「売り物ではないので、いいですよ」
ということで、いただいてしまいました。
わぉー、やっほー、ラッキー、でした。





キョウチクトウ科のオオミフクラギ（Cerbera odollam L）には毒があり、とくに種が有毒で、これまで自殺、他殺に多く用いられてきたそうです。
そのわりには毒草の本などにも、あまり載っていません。もっとも、キョウチクトウも毒を持っていますし、ミルクブッシュなどのように、口に入れない方がよい植物はたくさんあります。




手持ちのミフクラギと比べてみると、オオミフクラギは表面の繊維がずいぶん粗くできています。
長径は１０センチもあります。大きい！

湿地に自生する、オオミフクラギやミフクラギは、波に乗って、沖縄の浜にも流されてきています。

マコーク

日曜日、水戸のタイ工芸品店のMurakaを訪ねました。
七月にタイに買いつけにいらしたので、またチャトゥチャック（週末市場）の木の実屋さんを訪れて、おもしろいものを仕入れていらしたのではないかと、期待して行きました。

ありました。
きれいな莢つきのマカーや、黒ずみもしないで、はじけもしないスオウの飾り物、モダマの飾り物など、いろいろあり、興味深く拝見させていただきました。
美しいオーナメントは、チャトゥチャックでも値段がはっていたということで、どれもいいお値段がついています。りっぱなものは買えないので、小さくて格別に安いものを手に取りました。




「それは、タイオリーブです」
と、Murakaさん。

そうそう、そんなものがありました。初めて聞いたときは、
「これはオリーブじゃない」
って、タイ人に言いましたっけ。

タイオリーブと聞いて、口の中にその味がよみがえってきました。梅干ほどではないけれど、酸っぱいので、ちょっと口につばがたまります。
この実の味は何かに似ていたという記憶があり、似ていたなら、元の味をよく覚えているはずなのに、頭がぼんやりして、そちらは全然思い出せません。

さて、お昼はMurakaさんに教えていただいたタイ料理材料店に寄りました。最近、食事も出すようになったというお店です。
お客はタイ人の家族たちと、料理の注文をタイ語でしているような、ちょっとあやしげな日本人たちで、私たちを入れて五組２０人くらい、満席です。子どもが走りまわるなかで、カラオケでタイの歌をたくさん聞いて、騒々しかったのに、なんだかほっこりして帰ってきました。

午後には突然の客人があり、Murakaで買った実のことなど、すっかりわすれてしまいました。

というのは、その客というのが９２歳という高齢の、東京からはるばる来たご婦人で、以前我が家に来たことがあり、もう一度たずねたいと思っていて、やっと願いがかなって来たというのです。
と ころが、案内してくれた人にも、夫にも、私にも、そろってその方が我が家にいらっしゃった記憶がありません。
いくら記憶力が悪いといえ、頭が老化しはじめたといえ、そんな高齢の方が訪ねてくだされば、忘れられないでしょう。しかもお住まいは、私が結婚するまで住んでいた家のすぐ近くですから、きっと 話題にもなったはずです。

その方が言います。
「滝が近くにあるところに、家を自分たちでつくっている夫婦がいてお話しました。家からの眺めがよかったので、ぜひもう一度来たかった」
その条件に、我が家はことごとくあてはまります。
しかし、あてはまらないお話もありました。
きつねにつままれたような気分でした。

夜、お風呂に入ろうとしていたら、突然、マコークという言葉が頭に浮かびました。
「あっ、あの実はマコークではないか」
２０年も忘れていた、言葉でした。




早速、布団の中に植物図鑑を持ち込んでながめます。
和名がアムラタマゴノキ（Spondias pinnata）たぶん、これでしょう。食べると、ちょっと硬かったのですが、こんなに繊維質が多かったなんて．．．。
しかし、どうやって、繊維だけ上手に残してあるのでしょう？

ところで、Spondias pinnataて、何科？
あっ、ウルシ科でした。

そういえば、２０年ほど前、最後に食べたときは、タイ人たちと合宿会議の最中でした。タイ人は酸っぱい果物が好き、マコークも大好きです。
私は、このときは食べ過ぎたのか、実が新鮮すぎたのか、かぶれて、唇の周りを中心に、顎から頬にかけて、顔が熱っぽくなりました。
幸い、数日で沈静しはじめ、大事には至らず、ほっとしたことも思い出しました。

新種発見か？

ふと見ると、低い木の幹に大きな実が見えます。
しかも、パパイヤかカカオのように、幹に直接生っています。いったい何？
近づいてみました。




なぁんだ、ミツバアケビです。
目が悪くなってしまったので、一瞬どきどきを味わいましたが、ミツバアケビが樫の木に巻きついて、実をつけていただけでした。

それにしてもこのミツバアケビ、形はいいけれど色の悪いこと。ちゃんと紫だったら、遠目にもアケビとわかりましたのに。




ミツバアケビのそばに、先日の台風で倒れている桐の木は、だんだん乾燥して裂け目が開いてきました。




それにしても、大きな木が倒れたものでした。
いつか、片づけることができるでしょうか？

原種シクラメン

原種シクラメンの株が二株あります。
パレスチナなどでは、石垣のところによく咲いているので、最初石垣の上に植えました。しかし、あまりにも陽あたりが悪い場所だったので、湿気で株が腐ってしまわないかと、別のところに移し替えました。
移したところは平らなところですが、それから数年、株が大きくなっているのか、いないのか、何とか生息しています。




そんなおり、石垣のあたりで草むしりしていて、植えたはずのないシクラメンを見つけました。




小さな小さな株が、石垣に貼りついています。




その下でも咲いています。しかも二株あるようです。左下に一枚、葉も見えます。




この石垣の上に、株を植えていたときは短く、たぶん一度花が咲いただけです。それなのに種を飛ばし、種から芽が出て育っていたのです。

「シクラメンはやっぱり石垣が好きなんだ！」
改めて、そう思いました。

パレスチナで、アネモネやひなげしが、アーモンドの木の下などの平らなところに群生して、お花畑をつくるのに比べて、シクラメンは石垣のあたりに、点々と咲いています。
たぶん、数千年かけてその場所を選んできたのでしょう。
けなげさに驚きましたが、我が家のもともとの二株も、どこか石垣の近くに植え替えてやる必要があるようです。
さて、陽あたりと湿気とをどう考えて移そうか。
パレスチナなど地中海沿岸は、日本よりずっと乾燥しています。

ナンバンキセル？

先日、飼っているミツバチのためにハリエンジュの木をさがしていたkuskusさんを案内して空き地に行き、小さな苗を数本掘りました。
売り地になっているその道路沿いの土地は、長年買い手がつかないようで、大きなハリエンジュの木を地主さんが切り倒したものの、こぼれ種からそこいらじゅうに小さなハリエンジュが生えています。

小さいのを選んで、ハリエンジュの苗を掘ると、お芋のような頭に、ひょろっとした白い尻尾をもったものがついてきました。

ススキも生えているので、ススキに寄生するナンバンキセルの蕾ではないかと思いましたが、一度もナンバンキセルを見たことがないので、定かではありません。

昨日、その道を通りました。ナンバンキセルの花が咲いているかなとのぞいてみましたが、たった数日前のことなので、何の変化もありませんでした。
ただ、私たちが掘り返した跡に、もう生命を失ったのか、尻尾（茎？）が黒ずんでしなびてしまった蕾が転がっていたので、拾ってきました。




ナンバンキセルだといいなぁ。
また、数日経ったら見に行きます。もしナンバンキセルであれば、お初にお目にかかることになります。




そうそう、kuskusさんにいただいた、自家製の蜂蜜です。
春先の菜の花などの蜜とか、ヨーグルトにかけていただいています。