カヤの種

カヤの種を、農産物直売所で見つけました。
以前、旧家の庭でちょうど今頃、カヤの大木に実が生っているのを見かけたことがありました。カヤの木は九州から関東あたりまで自生していて、福島が北限とありますから、ここ茨城は北限に近い方です。

小さい頃、私は倉敷で育ちましたが、カヤの木は見たことがありませんでした。
もっともあのあたりは強風にさらされないからか、屋敷のまわりに大きな木を植えるという習慣はありません。せいぜい植えてあるのは。枝ぶりのよい松くらいでした。

カヤはほうろくで炒りました。
「殻は銀杏のようにはじけないのかしら？」

と考えていたら銀杏も食べたくなり、一緒に炒りました。
カヤは殻を割らないで炒ってもよかったみたい、割れて飛び散ったりしませんでした。

さて、味は苦いと聞いていました。
恐る恐る噛むと、さくさくと歯ごたえがよく、甘くないクッキーのようです。そして、なにかよく知っている味がします。最初、八角かなと思いましたが、いや違う、黒胡椒の味でした。

おもしろい、これがタイにあったとすると、きっと黒胡椒の代用として、季節には市場に並んだのではないかと思ったほどでした。