デンマークの石（一）

イエンスの家の階段を上り下りするたびに目に入るのは、アンの育てているガジュマルの鉢植えです。
私もかつて根っこが太ったガジュマルの小さな苗を買ったことがありました。ところが、生長するのが嬉しく、上部を刈り取ることを怠って枝を伸び放題に伸ばし、髭根も生え放題に生やして、大きな鉢に植え替えたりもして、太った根をすっかり台無しにしてしまいました。
帰国してから、自分のみじめなガジュマルの鉢を見て、
「今からでもなんとかなるかしら」
と考え込んでいるところです。

「ん？鉢の横に石がある」

イエンスにたずねるとそれは、ライム（石灰）かチョーク（白亜）の混じった石だということでした。
ウィキペディアで見ると、ライムストーンとは石灰岩のこと、炭酸カルシウムか方解石、または霰石（あられいし）を５０％以上含む堆積岩で、白色だけでなく、不純物により着色して、灰色や茶色、黒色の石灰石もあるとのことです。たぶん、黒い部分と白い部分は形成された時期が違い、白い部分が波に洗われて、こんな形になったようです。

この石のことをたずねたことをきっかけに、イエンスも、イエンスの亡くなったお母さんも、そしてアンも浜辺で石をさがすのが好きだったことを知りました。
そして、三泊四日で北に旅行したとき、浜辺での石さがしも予定に入れてもらったのでした。

もう一つの石は、もしかしたらただのライムストーンではなくて化石かもしれません。というのは、筋状の模様がついているからです。

デンマークは、ドイツから北につきだした半島と、二つの大きな島、そしてたくさんの小さな島からなる国です。最高峰は、たったの１７０メートル前後、フィヨルドでできた入り江や運河の他には大きな川もないかわり、海はたくさんあります。

というわけで、半島の東海岸で二ヶ所、西海岸で一ヶ所、そしてコペンハーゲンのある島の東海岸で一ヶ所、石拾いを楽しむことができました。