植物園 その１

クラビの友人宅に滞在していたとき、一日だけ遠出して、植物園に行きました。植物園というより、試験場のようなところでしょうか。場所を表す看板もなければ、客もいませんでした。
友人はランを見せたかったらしいのですが、季節はずれで、ランはあまり咲いていませんでした。そのため、友人はがっかりしていましたが、私はさしてランには関心がないので、ちっともがっかりしていませんでした。

ランの小屋で、ふと足元を見ると、半分にたたまれた、大きな大きなバウヒニアの葉が敷き詰めるように落ちていました。ランに日陰をつくるために植えられたもののようでした。
これまで、私の拾ったバウヒニアの葉で、もっとも大きいものは長さ１１センチ、幅１２センチです。でも、これより小さな葉の方が多くて、長さが４センチしかないものもあります。ところが、今回ひろった葉は、長さ、幅ともに２１センチという巨大なものでした。半分に折れたまま乾燥して、広げることができなかったので拾わなかった葉の中には、もっと大きいものもありました。

左側の葉は、




ムラサキソシンカ（Bauhinia purpurea Linn.）という、和名もついている、よく生垣などとして使われるバウヒニアです。
比べてみると、植物園の葉っぱの巨大さがわかります。残念ながら、どの植物図鑑をひっくり返しても、そんな大きな葉っぱのバウヒニアは載っていませんでした。




葉表はまるで皮のよう、そして葉裏がバックスキンのような感触のものもありました。海老茶色も素敵です。




誰も来ない植物園で、半分にたたまれたまま、朽ち果てようとしていたバウヒニアの葉は、私に拾われて、無理やり葉を広げて乾かされ、旅をして、日本までやってきました。