白樺の浮き

遊びに来ていた、フィンランド人のPさんが、
「これは、白樺だろうか？違う気もするけれど」
と、持っていたのは、パルメラヤシの葉で編んだ箱でした。三年暮らしたカンボジアから帰国するとき、農村の女性Sさんが自分で編んで、お土産を入れてくれた包装箱です。

「白樺細工はこれよ。スウェーデンのものだけれど」
素材は違いますが、テープの太さといい、編み方といい、そっくりです。
ロシア、バルト三国、フィンランドやスウェーデンあたりでは、いまでも白樺細工が盛んにつくられています。
 
Pさんは、６４歳。
フィンランドの農村で生まれ、当時の義務教育の７年２ヶ月が終わると、昔堅気のお父さんに、それ以上学校へ行かなくていいと言われ、幼くしてスウェーデンの車工場に出稼ぎに行きました。
それだけで終わりたくないと考えたPさんは、カナダに出稼ぎに行き、炭鉱夫などとして働いた後、スウェーデンに帰って高等教育（移民には無料）を受け、保育士になりました。
教育者への門戸が狭いためフィンランドで働くのは断念して、いまはスウェーデンで保育士として働いていらっしゃいます。

フィンランド人はウラル語族で、北欧三国と距離的には近いけれど、まったく違う言葉を話すそうです。そして、ウラル語族は、フィンランドの他には、シベリア中北部、北ヨーロッパ、東ヨーロッパなどにも住んでいます。

Pさんは子どもの頃田舎で育ち、お祖父さんと暮らしたことなどから、
「同世代の中では、昔のことをよく知っている方だ」
とおっしゃっていました。
自給的な生活で、お母さんは麻を植え、それを糸にして、衣類からシーツまで、家じゅうの布を織ってくれていたそうでした。

そんなPさんに、以前Shigeさんにいただいた、日本海側の海岸で拾った白樺の浮きを知っているかどうか、たずねてみました。

「漁網につけるんだろう？知っているよ。でも見たのは、ずっとずっと昔のことだけどね」
白樺浮きは、今はフィンランドでは見られないとのことでしたが、昔は使われていたのです。
Shigeさんの漂着物のWeb Pageには、以前は確か、白樺浮きはロシアから漂着するのか、北朝鮮から流れてくるのか不明とありました。
ところが開いて見ると、最近、スチレンボールにハングル文字がある浮きと白樺浮きが併用されていたのを見つけたので、白樺浮きはハングル圏で使われているものではないかと、訂正されています。

でもハングル圏だけではないかもしれない、フィンランドでもその昔は使われていたとすると、白樺の多いシベリアのラップ人（ウラル語族）などの間では、今でも使われているのではないかと、想像できます。
 

白樺浮きは、日本海側では、とてもありふれた漂着物だそうです。

Pさんのお話によると、シベリア鉄道に乗ってシベリアに差し掛かると、いまだに自給的な生活が営まれているようで、昔のフィンランドを見るようだそうです。
そんな、シベリアで漁労に使われた網や白樺浮きが流されて、日本海の浜に漂着するなんて、すごいロマンがあります。

日本海岸でビーチコーミングしている人たちにとっては、白樺浮きはありふれたものでしょうけれど、ぜひ一度拾いに出かけていきたいものです。

暮しは手仕事