ヒメクチナシ

漢方薬局のKさんの庭の、生垣のヒメクチナシ（Gardenia jasminoides var.radicans.）の実をいただきました。

クチナシ（Gardenia jasminoides var.grandiflora.）やヒメクチナシの原産地は、日本や中国など、東アジアですが、ヒメクチナシは温帯だけでなく、熱帯（東南アジア）でも見られる、数少ない木の一つです。
私がほかに、熱帯でも温帯でも見た木といえば、ざくろ（Punica granatum、西南アジア、あるいは地中海原産）と、夾竹桃（Nerium indicum、インド原産）でしょうか。

もちろん、サルスベリとオオバナサルスベリのように、同じ科の木で、似たものはたくさんあります。
そして、標高は、どちらも同じくらいの、どちらかといえば低いところに生えている木を比べてのことです。

もっとも、最近では、私もライチーを戸外で育てていますし、パパイヤ、アボカドなども温室なしで、このあたりでも育つかどうかなどと言っているのですから、そのうち、熱帯と温帯の双方で見られる木はもっと増えるのかもしれません。




クチナシは、黄色い色に染めるのに使います。
我が家では、もう何年もお正月のきんとんは、母からもらう、長野県小布施の栗きんとんに決めていて、自分でつくっていません。ですから、今年もクチナシの出番はありませんでした。

クチナシを煎じて飲むと、黄疸や肝炎に効きます。やはり肝臓に効く、黄色い色素のウコンと同じかしらと早合点しそうになりましたが、クチナシの色素はクロチンで、ウコンの色素はクルクミンだそうです。




『原色牧野和漢薬草大圖鑑』に載っていた処方で、煎じてみました。約５グラムのクチナシに、水は４００ccです。
ちょっと甘酸っぱいような、癖のない、飲み易いお味でした。