ミツバチの暮し

初めていらした守谷のOさんから、蜂蜜をいただきました。
もう、２０年も西洋ミツバチを飼っていらっしゃるそうです。

ミツバチの減少が問題になっています。
Oさんはその原因の一つとして、除草剤や殺虫剤の多用をあげていらっしゃいました。
近年は、売りものの野菜や果物だけでなく、自家用の果物に農薬を撒いたり、田んぼの畦に除草剤を撒いたりする人が、確かに増えている気がします。
いつだったか市街地の道路わきで、老夫婦が、ほとんど草もないところに除草剤を撒いているのを見たことがあります。敷地に草を生やしてはみっともないという意識が強い世代の人たちが高齢化して、必要以上に撒いてしまっているのでしょう。

最近の農薬は無臭なので、蜜蜂が知らずに触り、巣にもどると、運ばれた毒によって弱い幼虫からやられていくそうです。

以前、ミツバチを飼っていたkuskusさんが、養蜂の難しさは、スズメバチからどう守るかということだと言っていました。そのことをOさんに聞いてみると、以前は大変だったけれど、スズメバチ除けが開発されたので、最近では格段に楽になったとのことでした。

スズメバチは、たった数十匹でミツバチの巣を襲い、何万という蜜蜂を皆殺しにします。
スズメバチ除けを使う以前は、Oさんは蜜蜂の巣箱をほぼ５分おきに点検して、うろうろしているスズメバチを見つけたら網で捕獲し、網の上から割り箸ではさんで焼酎の中に落とし、生きたままで焼酎漬けにしていたそうです。
スズメバチ酒は万能薬になります。
「最近は、スズメバチが近づかないので、酒があまりつくれなくなって」 

さて、左はニセアカシアと栗の花、真ん中の薄い色のはニセアカシアだけ、右は生協の百花蜜です。

「冬前には、やはり砂糖水をなめさせて、栄養を蓄えさせるのですか？」
と、私は聞いてみました。冬場には花が咲いていないので、秋のうちにたっぷり栄養を摂っておく必要があるのです。
「いやいや、もともとミツバチは冬に備えて蜂蜜を蓄えるのだから、人間が欲張って蜂蜜を獲りすぎないで、十分残してやれば、砂糖をやるは必要ありません」
「そうなんだ」
長年の疑問が氷解しました。