茜

昨年、hiyocoさんのブログを見るまで、この蔓草がアカネだとは、思ってもみませんでした。
ただの邪魔な草、掴むと小さなとげでチクチクするし、ひっぱると途中で切れてしまうし、根元を持って抜こうとしても切れて根が残り、始末に負えません。それに、年々勢力を拡大してもいるようです。
 

アカネの名はもちろん、知っていました。
茜染めの原料になり、和歌にも歌われたアカネは、漠然とはかない草だと思っていたのに、この「雑草」だったのです。
アカネは、根を乾燥させると赤黄色から橙色になので、「茜」と呼ぶそうですが、引っ張ればあっさり切れてしまうので、これまで根を見る機会もありませんでした。
誰が抜いて（掘り出して）根を見たのでしょう？

アカネのほかにも、クズ、ヤエムグラ、カナムグラなど、手ごわい草が万葉の時代から現代まで生き残っています。
人口も少なくて、あちこち手が入っていなかった万葉の景色は、いったいどんなものだったのでしょうか？
クズがのたうち回り、カナムグラが人や動物を拒み、篠竹が生い茂りと考えると、一寸先も見えないジャングルばかりが想像されてしまいますが、まさかね。

何はともあれ、写真を撮ったあとには、即座に切り取りましたが、根が残っているので、後から後から出てくることでしょう。