ナンバンアカアズキ

ナンバンアカアズキ（Adenanthera pavonina）との初めての遭遇は、友人のお土産でした。まだ、海外への渡航が制限されて難しいころ、友人はインド、パキスタン、内戦がはじまる前のアフガニスタン、トルコなど、誰も行ったことのないような国々へのツアー（月収の何倍？とても手の出ないような高いツアーでした）に参加して、ナンバンアカアズキに象の骨で、小さな小さな象を彫った蓋をつけ、蓋を開けると、中には薄くて小さい縦横３mmほどの象が１０頭くらい入っているお土産をくれたのでした。
その飾り物は、もちろん今でもたいせつにとってあるのですが、なにせあまりにも小さくて、どこに入れたか、ときどき遭遇するのですけれど、「今、見たい」と言って簡単には出てくるものではありません。
その後インドで、私も同じつくりの象を見たり手に入れたりしましたが、時代も違っているせいか、象の彫り方も雑、中に入っている象も厚みが厚くて、少ししか入っていませんでした。
それから、何回かナンバンアカアズキとは出会ったのですが、はっきり思い出せるのはマレーシアでの情景です。確かクアラルンプールの町中、バスを待っていたのですがふと見ると、街路樹がナンバンアカアズキで、歩道に赤い実がいっぱい落ちていました。
もちろん、夢中で拾ってしまいました。
ナンバンアカアズキは何年たっても色が落ちません。とてもかわいい種の筆頭に挙げられる種だと思います。