エビスグサ

初夏のころ、整体師のKさんから、自分のところに植えて、まだ余っているというオクラの苗をいただいてきました。

移植した苗の一部は、オクラらしく成長してきましたが、一部はどうみてもオクラではない、マメ科の葉になってきました。
「豆になってきたわ。オクラじゃないよ」
と報告したのですが、Kさんは、「えっ。オクラしか植えた覚えがない」と言うばかりです。
しかたがないので、写真を撮って見せたら、
「なあんだ、エビスグサだ。庭に蒔いたんだけどあんまり生えてこないから、また漢方薬局から苗でもらってきちゃったよ」、とのことでした。

エビスグサ（Senna obtusifolia）は熱帯アメリカ原産で、漢方薬の世界では、決明子（ケツメイシ）と呼ばれています。効用は、利尿、整腸、肝臓強化などだそうです。

ネットで検索してみると、学名がセンナではなくて、Caccia toraとなっているものもありました。学名って、時々修正されますが、こちらの名前の方がピンときました。
葉は確かにカシアCacciaそのものだし、トラtoraがもし、サンスクリットからラテン語になったものなら、たぶん十月という意味で、十月に収穫されるから、ぴったしと思いましたが、熱帯原産の植物に、十月は関係ないかもしれません。




八月も半ば、お盆が近づくと、可愛らしい花が咲きました。




そして、お盆が過ぎると、細くて長い実が、ぴゅんぴゅんと生りはじめました。
この実を、いつも鯛を持っている恵比寿様の釣り糸に見立てて、エビスグサと命名されたのでしょうか？




秋になり、実がずいぶん膨らんできました。
私の入院中、まったく採り忘れられたオクラは、実も葉もすっかり虫にやられていますが、お隣のエビスグサは元気いっぱいです。

庭や畑にマメ科植物があると、地中で窒素を固定してくれます。緑肥として増やしたいのですが、クローバーやカラスノエンドウは、蔓延りすぎて他の植物を圧迫するので、緑肥としては失格です。
というわけで今、エビスグサに、熱い期待が寄せられています。




虫にはやられていませんが、（天敵の）夫に切られた、まだ未熟な豆を割ってみましたら、一莢に２８個の豆が入っていました。
種を採らないでも、放っておけばこぼれ種で来年も生えるそうです。楽しみです。