スミレ

春早いうちから、スミレがあちこちに咲きだし、ずいぶん長い間咲いています。
タチツボスミレがもっとも多く、丈の高い草さえ刈ってやれば、一面スミレ畑になります。

次に多いのはマルバスミレで、ずいぶん増えました。
草を刈るときスミレは残したいのですが、マルバスミレが他の草と混じって生えている場合、刈り払い機で刈ってしまうかどうか、一瞬判断に手間取ることがあります。

というのは、スミレと言っても、花が小さい小さい。
オオイヌノフグリくらいの大きさしかない、全然見栄えのしない花なのです。

濃い色の花が咲くスミレは、大切にしています。
ところが、破格の手厚い保護をしているというのに、しゃきしゃきと応える様子は全く見られません。こちらに一株、そちらに一株、細々と命をつないでいる感じです。

 益子の中心街、城内坂通りのとりつきに、古い藍染め屋さんがあります。

茅葺の風情ある建物で、江戸時代から続いている紺屋さんです。

紺屋さんの庭はよく手入れされていて、どの季節にも見ごたえがあります。
低い木の下に、いろいろな下草を配しているのですが、今はスミレがまっさかり。そのスミレが大きな花の二色に染め分けられた美しい花なのです。
野草とは思えない見栄えのよさですが、野草でしょうか？
なんというスミレかわかりません。

「あんなスミレがあったらどんなにいいだろう」
と、ついついないものねだりしてしまいます。
先日は庭師さんが草むしりしていましたが、さりげない庭に見えて、年中手をかけ、たっぷり肥しをあげているのかもしれません。
真似できることではありません。