北の胡桃

殻が硬いオニグルミを、夫に粉々にされた話を読んで、北海道ののらさんが胡桃を送ってくれました。
昨秋、のらさんが浜で拾った胡桃です。

届いた箱の一番上には「のらつうしん」が、

その下には、私が好きそうな絵本（図書館の廃棄図書）が入っていて、

その下に、オニグルミがたくさん入っていました。お菓子の箱も見えます。

もしかして、私の人生で、こんなにたくさんの胡桃を手にしたのは初めてでしょうか？
のらさんは浜辺をよく歩いているとはいえ、こんなに集めるのは大変だったことでしょう。

次の日、早速ストーブの上で胡桃を温めてみました。
温めると、中の空気が膨張して、殻に隙間ができて、割りにくいオニグルミも割れるというのです。

まず、温めたらいち早く隙間ができた胡桃に、スクリュードライバーを差し込んでこじ開けてみました。
隙間ができたものは、殻はきれいに割れるのですが、中身がからからに乾いたり、かびたりしたのが続きました。
流れ着いたのは、昨秋のものだけではないのでしょう。

中身がいい具合のものも、出てきました。
ドライバーを差し込んで開けると、二つには割れるのですが、中側の殻も硬いので、なかなか中身を取り出せません。
「四つに割ってみたけど、胡桃が食べられるのを拒否しているよ」
と夫。
確かに、胡桃は殻に閉じこもっています。

ここで作戦変更、ドライバーを差し込むのをやめて、御影石の上で金づちで割りました。温めたので殻がすっかり脆くなっていて、簡単に割れます。
しかも、中身がきれいなのが五割くらいあります。

なかに、リスか誰かが齧って、裏表に穴を開けたのも混じっていました。
リスの方がずっと上手に食べています。

追記：
のらさんから、リスではなくてアカネズミの食べ跡だそうです。どちらもげっ歯類ですが食べ方が違うそうです。

胡桃の割り方も分かったので、胡桃がこれでもかというほど入ったフルーツケーキをつくろうと思っていましたが、こんなにあっても、２カップほどのむき胡桃を用意するのは、容易ではありません。
それに、そのとき一緒に使おうと思っていた文旦ピールも、つまみ食いして残り少なくなりました。
フルーツやナッツたっぷりのフルーツケーキは、どうやら夢に終わりそうです。

流木をストーブで燃やすと、塩分を含んでいるので青い炎で燃えると本で読んだことがあります。クルミの殻をストーブにくべてみたのですが、青い炎は見られませんでした。

『銅版画家の仕事場』