刈り倒し

せっかく穂が出た稲を刈り払い機で刈り倒している人がいました。
気になって、車を降りてみたら、おじいちゃんでした。
「今頃刈って、しめ縄にするんですか？」
「いんにゃ、ただ刈っているだけだ」
「えっ、どうして？」
「ヒエが出てよ。しゃぁんめぇ」

見ると、確かにヒエの穂がつき出て見えます。

「コンバインは、お米とヒエと分けてくれないんですか？」
「んだ。どうしようもねぇ」
一反（３００坪）はゆうにありそうな田んぼです。

今、日本の農業を支えているのは７０代と言われています。そのおじいちゃんも、田んぼの草を取ることも、手刈りも何年もしたことがないし、体力もないので、刈り払い機で刈り倒すしか、方法が見つからなかったのでしょう。

先人たちは一粒でもたくさんのお米をとろうと、田になるところなら、谷あいでも湿地でもどこでも田にしてきました。
今ではお米を食べなくても、輸入小麦でつくったパンやパスタ、輸入蕎麦など、食料には事欠きません。お米の消費量は年々減っています。

しめ縄にするわらでさえ、なにも早く刈って青いわらを使わなくてもいいのにと思っていたのですが、ヒエが生えたからといって、稲が青いまま刈って捨てるとは！

もっとも、ライスセンター（米つくりの協同組合）で耕してもらって、ライスセンターで植えてもらった稲だから、金銭的には損しても、身を切られるようなつらさは感じないのでしょう。
悲しい光景でした。