ナツメグ

ナツメグ（ニクズク、Myristica officinalis）は、以前から持っていたものがなくなりそうになったとき、熱海のMさんからたっぷりいただいて、不自由なく使っていますが、じつは、種のままのものは、インド料理材料店にでも行かなければ、なかなか手に入らないものだったようです。




先日、長島さんから、インド土産のナツメグをいただきました。秋にインドで暮らすお嬢さんを訪ねたとき、南インドのケララに旅行して、農場に泊まって、その農場でつくっているナツメグを買ってきたそうです。




「ほら。こうなっているの」と殻に爪を当てると、すぐ破れました。とっても薄い殻を被っていたのです。
ナツメグといえば、その外側についているというメースを思い出します。殻つきのナツメグは見たことがありませんでしたが、メースも見たことがありません。
「メースもあったのかしら？」とたずねると、




「あったわよ」と、メースもいただいていまいました。
まだ、収穫して長く経っていないのでしょうか。とっても美しい色です。

ナツメグはすりおろさないとあまり匂いませんが、メースはそのままで、ナツメグと同じ香りを、強くただよわせています。




こうやって並べてみると、なんとなく元の様子が偲ばれます。




『花の王国』（荒俣宏著、平凡社１９９０）を開いてみましたら、載っていました。




厚い表皮の下にメースがあって、その下に薄い殻に包まれたナツメグが納まっている様子が、よくわかります。

この本によると、モルッカ諸島原産のナツメグは、１２世紀末にはヨーロッパでも知られるようになりました。しかし高価で、イギリスではナツメグ１リーヴル（どのくらい？）が、羊３頭分の値段だったそうです。そして、１６世紀にポルトガルがモルッカ諸島を占領するころには、ヨーロッパでは広く知られていました。

ナツメグは肉料理にもお菓子にも欠かせませんが、その販売が１９世紀まで、何世紀にもわたってオランダに占有されるなど、裏に欲望や抑圧を秘めてきたようです。



うさぎ年、ようこそ